忘れられない思い出

それは、ある日、突然起こる。「当たり前のもの」が当たり前ではなくなる日。

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地震のような自然災害、事故、死などのハプニング、そしてリストラ。

今年2月24日火曜日、411Bの授業が終わった後、オフィスにもどってコーヒーを飲み始めた。「トントントン」だれかがオフィスのドアをノックした。ドアを開けると、IRPSのアドミニのTさんとNさんが入ってきて、ドアを閉めた。

「何？」二人は、今まで私のオフィスに来たことはない。これが初めてだ。「来学期、日本語のクラスが１つキャンセルされることになった。これは新しい契約書。」

契約書を見た。"I regret to inform you that..." 「え？何？」日本語のクラスが１つになったから、パートタイムになって、給料が減ることが書かれていた。Deanのサインもあった。

「どうして？」理由を聞いたが、「学生が少ないから」と言われた。
信じられなかった。2003年にフルタイムで雇われたのに、突然パートタイムにされた。
私は教えたくても教えられない。学生は勉強したくても勉強できない。
IRPSと戦ったが、何も変わらなかった。毎日悲しくて、家でもオフィスでも泣いてばかりいた。悲しすぎて、お酒をたくさん飲んで、心の病気になった。会社でリストラされる人達の気持ちが初めてわかった。アメリカは契約社会として有名だが、州立大学でこんなことがあるとは思わなかった。

この世界に「当たり前のもの」は何もない。UCSDのような有名な大学でもフルタイムの教師がいつでもリストラされる。毎日教えることは「当たり前」なのではなく、「特別なこと」だとわかった。今、また日本語クラスが３つ教えられて、毎日忙しくて本当にうれしい。それだけではなく、毎日元気な学生に会えるのは、もっとうれしい。だから、もう二度とクラスをキャンセルされたくない。そのために私ができることは何か。できるだけたくさんの学生が日本語のクラスを取って、life scienceやcomputer scienceのような大人気のクラスにして、卒業した後、日本語が使える仕事をして、UCSDの学長にPRすること。

あの日のことは思い出したくない。でも、一生忘れることができないだろう。あのつらい経験は、私が「当たり前だと思っていた12年」を振り返るための「いい薬」だったかもしれない。だから、どんなにつらくても、あの時の気持ちを忘れてはいけないと思う。

人生のゲームに勝つために。